Le 26 octobre 2026, sur la scène du Ballon d’Or, Harry Kane a tenu à remercier publiquement un homme que le grand public connaissait peu : le Dr Alejandro Elorriaga Claraco, son médecin personnel depuis 2020. Pour ceux qui ont eu la chance d’apprendre auprès de lui, ce nom évoque avant tout une manière de penser : l’acupuncture médicale contemporaine, et le concept d’acupuncture neurofonctionnelle qu’il a développé.
Par Jon Iturralde
Le travail dans l’ombre
Médecin du sport né à Madrid, le Dr Elorriaga dirige le programme d’acupuncture médicale contemporaine de l’Université McMaster, au Canada, où il est professeur clinique. Son travail avec Harry Kane a commencé après une lésion sévère des ischio-jambiers. Lors de son discours, le capitaine anglais a salué « le travail dans l’ombre, sur la table de soins », celui que personne ne voit et qui rend pourtant la performance possible.
Une vision : la dysfonction du mouvement avec douleur
Ce qui distingue la vision du Dr Elorriaga, c’est son point de départ. La douleur n’y est pas traitée comme un symptôme isolé, mais comme l’expression d’une dysfonction du mouvement : un système nerveux qui protège, des muscles qui s’inhibent ou se contractent, un geste qui se dégrade. Le raisonnement part de la neuroanatomie et de l’évaluation fonctionnelle, pour remonter jusqu’au segment, au nerf ou au muscle qui entretient le problème.
L’acupuncture neurofonctionnelle découle de cette lecture. Elle n’a rien d’ésotérique : les points sont choisis selon l’anatomie du système nerveux – nerfs périphériques, points moteurs, segments de la moelle épinière. Les aiguilles, souvent associées à une stimulation électrique de faible intensité, servent à moduler la douleur, à rétablir le contrôle moteur et à soutenir la récupération des tissus. Puis le mouvement est réévalué, immédiatement.
Ce que montrent les études
Une méta-analyse sur données individuelles regroupant 39 essais et plus de 20 000 patients a observé un effet de l’acupuncture sur la douleur chronique, supérieur à celui d’une acupuncture simulée, et persistant dans le temps (Vickers et al., Journal of Pain, 2018).
Mon maître
C’est auprès du Dr Elorriaga que j’ai accompli, en 2018, ma formation au programme d’acupuncture médicale contemporaine de l’Université McMaster. Il a été, et reste, mon professeur, mon mentor et mon grand maître. Depuis, j’applique sa vision au quotidien et je l’ai intégrée dans mes propres concepts cliniques. Au-delà de la technique, j’ai appris de lui une exigence : examiner avant de traiter, comprendre avant d’agir, et mesurer ce que l’on change. Sa capacité à relier un geste douloureux à sa logique neurologique, avec simplicité et précision, a profondément transformé ma manière de comprendre la douleur, le mouvement et la récupération.
Le voir aujourd’hui salué par le Ballon d’Or, aux côtés de Harry Kane, ne surprend pas ceux qui l’ont vu travailler. Pour ses élèves, c’est une fierté discrète, et la confirmation qu’une approche rigoureuse, patiente et fondée sur la science trouve sa place au plus haut niveau.
À l’ITU Clinic
L’acupuncture neurofonctionnelle fait partie de nos outils, aux côtés de la physiothérapie invasive et des thérapies régénératives. Elle est proposée après évaluation, dans un plan de soins défini, pour les sportifs comme pour les patients du quotidien.
Questions fréquentes
Quelle différence avec l’acupuncture traditionnelle chinoise ?
L’acupuncture médicale contemporaine utilise les mêmes aiguilles, mais un autre raisonnement : les points sont choisis selon la neuroanatomie et l’évaluation fonctionnelle, et non selon les méridiens. L’effet est réévalué sur le mouvement, à chaque séance.
Est-ce douloureux ?
Les aiguilles sont très fines. On ressent parfois une sensation de pesanteur ou de petite décharge, signe que le nerf ou le muscle visé répond. La stimulation électrique est réglée selon le confort du patient.
Les aiguilles sont-elles sûres ?
Nous utilisons exclusivement des aiguilles stériles à usage unique. Les antécédents, les traitements en cours et les contre-indications sont vérifiés lors du bilan.
Pour quels problèmes ?
Douleurs musculaires et tendineuses, douleurs du dos et de la nuque, troubles du contrôle moteur après une blessure, récupération du sportif. L’acupuncture s’intègre toujours à un plan de soins, avec des exercices.
Combien de séances ?
Le nombre dépend de la situation et de la réponse observée. La réévaluation du mouvement, avant et après chaque séance, guide la suite du traitement.
Pour aller plus loin
- Dos et nuque : notre prise en charge
- Physiothérapie invasive échoguidée
- Hockey sur glace : ce que la NHL nous apprend
- Prendre rendez-vous à Nyon
Cet article est informatif. Il ne remplace pas une consultation médicale.
Références
- Vickers A.J. et al. Acupuncture for chronic pain: update of an individual patient data meta-analysis. Journal of Pain. 2018;19(5):455-474.